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第8章
薛元瑾一大早到了旁边薛闻新的住处。
柳儿早已叫人收拾妥当了,这院子虽然小,但是干净,床铺都好了。桌上放着薛闻的小包袱,很旧很小的一个,元瑾看了眼,里头只有几件单薄的小衣裳,两双旧鞋,旁的竟然什么都没有了。
她到的时候薛闻已经起来了,正伏在案前,用手指蘸了茶水在桌上乱画。窗外植了一丛湘妃竹,明亮的阳光透过竹叶,宛如揉碎了一般落在桌上上,照出斑驳的影子。他的手指白得有些透明了。
这个孩子看着身体就不大康健。
薛元瑾在他旁边坐下来,柔声问道:“闻,喜不喜欢你的新住处啊?”
他并不答话。
薛元瑾又问:“你这画的是什么呀?”
薛闻又不答,看来昨晚能跟她对答的确是个奇迹。
薛元瑾牵着他的手,将他带到了桌边坐下:“我听说你曾跟着家里几位兄长读书,那可认得字?”
他却仍然盯着桌上的水迹,仿佛很想回去接着画。
薛元瑾却语气柔和而坚定地继续问:“家里的人可都认得全?知不知道祖母、大伯母这些人?”
薛闻仿若未闻。
见他这般,薛元瑾轻叹一声,只得问他:“我是谁?”
薛闻的眼睫毛动了动,终于轻声说:“姐姐。”
好,不管他是不是知道这些人,总还算是认可她这个姐姐。
“昨天我们商议的事你可记得?那是什么?”
元瑾问他。
薛闻答道:“要帮你做一件事。”
见他还记得,元瑾把薛闻放回去,让他继续画他的。安嬷嬷叫过来问话。:“我一向知道闻的心智与常人不同,却不知道他究竟是个什么情况。您这么多年看着,想必他有什么情况您也清楚,跟我仔细讲讲吧。”
安嬷嬷是照顾薛闻的另一个嬷嬷,只是平日只管他院里的事,并不近身伺候薛闻。昨天薛元瑾考察了一下,此人不善言言辞,但人倒也朴实,便让她近身伺候薛闻。
虽然不知道四小姐为什么突然关心起了薛闻,但安嬷嬷还是仔细地和她讲了起来。
“奴婢也不知道这是个什么病症,但四少爷打小就显得有些不正常。时常自己坐在桌前用水画画,一画就是一两个时辰。若是被人打扰,四少爷还会不高兴,甚至会发脾气。也不像别的孩子那样调皮爱玩。”
“五岁之后,老爷就把四少爷送进家中的书房读书。但四少爷从不听先生的话,不回答问题。因为行事太古怪,还受过其他几位少爷的欺负。故从八岁起也不去书房了,便这样养着。”
薛元瑾听到这里眉头一皱,像这样的情况,她是知道一个人的。
前朝有位皇帝爱做木匠活,平日不理朝政,也不喜欢与人交流。但这位皇帝实则记性记忆力异常好,能巨细无遗地说出哪天他身边的太监跟他说了什么话,甚至还能完整背出他几个月前看到的一本折子。所以虽然这位皇帝从不上朝,却也能将国事料理得妥当。
薛闻……是不是也是类似的病症?
可能他还要病得严重些,毕竟在他长大的过程中,从没有人来引导、照顾他。外界还总是嘲笑、欺负他,只会让他越病越严重。
薛元瑾又问道:“那他还有没有别的异常?”
安嬷嬷想了想,“倒还真有,四少爷其实记性异常好,甚至也很聪明。太太有时候对管家的账,四少爷在旁边看一眼,就知道对不对。还能一条条地再背出来。可惜了四少爷这个性子,否则还真是个天才。”
安嬷嬷又叹息道:“可这又能如何,四少爷这病,就算是真的参加科考进了官场,恐怕也是举步维艰。”
薛元瑾颔首。
她大概知道薛闻是什么情况了。的确没有她想得那么简单,薛闻这个病想要治好,恐怕不是一朝一夕的事。
她站了起来,对院子里她的、新伺候薛闻的人说道:“从今后,四少爷就住在我旁边,大家对他都要是真正对少爷的样子。谁要是让我发现,对四少爷不敬,宋嬷嬷就是她的前车之鉴!”
她眼神一扫,众人忙应诺。
不过训诫人还要慢慢来,当务之急,是要带薛闻去见薛老太太,让薛老太太同意薛闻一起去参选。明日他们就要去定国公府叫老夫人过目了,再不去就要来不及了。
薛元瑾看着沉默不语的薛闻想到。
此时元瑾的丫头柳儿从旁边走过来:“奴婢看了四少爷的衣橱,不是短了就是旧了,要不就是些颜色花样不好看的。实在是找不出个合身的。”
元瑾道:“今儿是来不及了。不过咱们但难免得给他做两身像样的衣裳,闻每个月有多少月例?”
宋嬷嬷答说:“太太说,少爷吃住全在家里,所以就用不着月例。”
元瑾啧了一声,崔氏真是抠门。不过去问崔氏要钱,那是别想的,她就是个一毛不拔的铁公鸡。
元瑾就同柳儿说:“你去同管采买的嬷嬷讲一声,叫她明儿下午带一匹宝蓝色的杭绸回来。”
柳儿低声问:“娘子,那买杭绸的钱怎么来?”
“从我的月例中出吧。”
元瑾道。
柳儿声音更低了一些:“娘子,您一个月八钱月例,似乎,不够买一匹杭绸的料子啊……”
元瑾沉默片刻,她来了之后还不知道自己的月例。八钱银子……以前她身边的普通宫婢月例都有三两银子。她真的快被自己穷到了!
“那便不要杭绸,普通绸布可够?”
柳儿点头:“够倒是够了,不过这下来的一个月,咱们屋中恐怕都得过得紧巴巴了。”
“先这样吧。”
元瑾见请安的时辰要到了,先带着闻出门了。
与那天去的仿江南建筑的定国公府不同,薛家是很典型的晋中建筑。薛家大院中,一条宽阔的石道穿过大院,将大院分为南北两排,一头是门楼和大门,另一头就是薛家祠堂,与大门遥相对应。元瑾带着闻从南院穿出来,她一路都牵着他,闻则握紧了元瑾的手。
“闻害怕吗?”
元瑾问他。
薛闻沉默。
他不是第一次走在这条路上,只是头一次由另一个人牵着,走在这条路上。
仿佛有什么东西就此不同了。
他不是怕,他只是不喜欢这种不确定。
“不用怕,凡事姐姐会帮你的。”
元瑾也不管他是不是怕,低声安慰了他一句。
北院正堂是薛老太太的住处,跨进描金砌粉的门檐,再走过一条干净的石子甬道,就看到了正堂。薛老太太身边的徐嬷嬷将二人引入了正堂。
平日里元瑾若是这时候到的话,正堂是人影子都还没有的。今天几房人却早早地就来了,正按齿序坐在正堂上喝茶。
大房周氏身边站着的是薛云海和薛元珍。薛云海穿着件菖蒲纹直裰,身量颇长,长得倒也清俊。据说从小读书天分就极高,明年要下场乡试了,很是让周氏觉得骄傲。薛元珍今儿穿了件青织金妆花十样锦褙子,雪白月华裙,衬得她容貌秀美,精致贵气。
二房沈氏带着她的儿子薛云涛。沈氏也是书香门第的出身,据说父亲还是两榜进士,做过翰林学士。薛云涛正站在那里同两姐妹说话,长得很是俊俏,小小年纪就有几分风流相。
姜氏带着自己五岁的儿子薛云玺,云玺则还是一副白生生的包子模样,立在母亲旁边强打着精神。
四房觉得今天没他们什么事儿,除了元瑾带着闻来了以外,一个都没来。
元瑾正好带着闻坐在姜氏旁边,姜氏是个极聪明,又八面玲珑的人,笑着看薛闻:“今儿闻也来给祖母请安啊?”
薛闻自然是喝他的茶,也不看人。
元瑾就道:“三伯母莫见怪,他不爱说话。”
四房这个傻儿子,大家都有所耳闻,姜氏倒不见怪。她只是有些好奇,薛元瑾带薛闻过来做什么。
而薛元钰已经看到元瑾带着她的傻弟弟,笑了笑说:“四姐怎的,带者傻子来,是想让他也去试试不成?”
薛元珊轻轻拉了妹妹一把,低斥道:“这个时候,你说这些干什么!”
平日跟四房斗斗嘴取笑就算了,现在要紧的是选定国公府世子的事,而不是四房这个傻儿子。她这妹妹一向不知轻重,不分场合,让人头疼。
薛元钰却不满姐姐说她:“你以前还不是如此,说我做什么。”
沈氏回头瞪了两个女儿一眼:“老太太就要出来了,你们给我安静些!”
养两个女儿真是叫人头疼,三天一大吵两天一小吵的。两个女儿均有些委屈,回过头去不说话了。
果然不过片刻,薛老太太就叫扶着出来了,一见竟这么多人等着,就说:“怎的都来了?”
周氏笑道:“这不是还想跟娘了解清楚一些,明天也好有个应对,毕竟是这样一件大事,咱们也不敢马虎了。”
薛老太太点头,对大儿媳的态度很满意:“有准备便是最好。”
她坐了下来,先将薛云海叫到跟前,仔细问过之后,十分满意他的准备和应答。
周氏见儿子被夸,也是暗暗得意。其实在她心里,觉得二房、三房的那两个人,是无论如何都比不过自己儿子的。再说女儿薛元珍也出挑,虽说上次去定国公府上时,秦氏夸的是四房那个小嫡女。但毕竟也只是庶房而已。
便是觉得薛元海入选的机会最大,所以昨晚沈氏连夜找她商量过了,两人决定先联手先挤出去一个再说,免得被别人抢了先。
她与沈氏对看了一眼,沈氏便站了起来,咳嗽了一声说:“娘,我觉得这次去应选,云玺恐怕是不合适的。”
姜氏听到这里,笑容渐收。她跟大房、二房的出身不同,她出身商贾之家,平日跟这两个书香世家出身的妯娌就是交人不交心。没想到沈氏突然来这一出,她一看周氏静静喝茶不说话,便知道两个人这是合伙了。
“二嫂何以这么说?我云玺年岁是够的,没理由不去选。”
沈氏笑了笑:“三弟妹先别生气,毕竟咱们薛家里,无论哪一房选上都是一样的。”
姜氏心里先啐了沈氏一口,既然说选谁都一样,那她倒是别让她儿子去应选啊!
“娘,我是觉得。云玺年岁尚小,正好卡在五岁的当口,这就已经不合适了。再者,云玺自打生下来起,就大病小病不断,身子不大康健,这样的人选送了过去,定国公老夫人见着是个病秧子,恐怕也不会高兴的。”
沈氏说。
薛老太太却只是听着喝茶,并没有表态。
姜氏不慌不忙地站了起来,先行了个礼:“娘,云玺虽然是卡在五岁的当口,但老夫人既然是定了五岁,便是不嫌弃的。更何况云玺年纪还小,孩子小的时候,谁没个头疼脑热的,云玺虽然一直不大康健,却也没有病得下不来床过。倒是云涛……”说着顿了顿,“云海倒是敏而好学,颇具才华。媳妇是没有什么意见的。”
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