话是这么说，搬家却不是件容易的事儿。
确定好要搬去德文郡后，达什伍德夫人便给表亲回信，请他帮忙商谈买地事宜，并向继子儿媳宣布搬家一事。
约翰·达什伍德惊讶道：“搬家？搬去什么地方？希望不要离诺兰庄园太远，我也好帮您搬运家什一类。若是太远了，我就是有心……”
“那你在这上面恐怕帮不上什么忙了，我们要搬去德文郡。”
“德文郡？”
爱德华关心道：“那也太远了些！具体在什么地方呢？”
“就在埃克塞特以北不到四英里的地方。”
达什伍德夫人笑道：“距离上有点远，不过对于真心来访的朋友来说，距离并不是问题。爱德华、约翰、范妮，要是你们不嫌弃乡舍简陋，愿意过来，我一定扫榻相待。”
“乡舍挺好的，房租肯定便宜。就是太远了，用马匹运送家具不划算，不如走水路。”
约翰遗憾道：“我还想帮忙来着。这样一来，就帮不上什么忙了。这样吧，我给你们交半年房租好了。毕竟，我答应父亲要照顾你们的。”
达什伍德夫人笑道：“你真是太慷慨了。你父亲的在天之灵会万分欣慰的。”
花了两个星期，达什伍德夫人和女儿们打包好了行李，把家具、餐具、书籍一齐运走了。
她们每搬走一箱东西，范妮的脸色就难看一分，好像在割她的肉似的。
“她们这么穷，却有那么漂亮的家什，简直是不配！”
范妮酸道：“让她们挥霍，也不晓得存钱，现在好了，要住乡舍了。
“你父亲还想让你帮忙，真是做梦。难道要我们节衣缩食，省下钱来资助她们挥霍吗？要我说，你就不该给她们付房租。
“自从搬到诺兰庄园，家里的花销是越来越大。她们在这里住了三个月，可没出一分伙食费，还要带走了三匹马。咱们的宝贝小亨利那么喜欢小马，要是她们有点良心，就应该……”
范妮叨叨叨个不停，约翰越听脸越黑，心里更是后悔不已。
“就付这一次。”
约翰计较着半年房租能买多少东西，哀叹道：“哦，我可怜20英镑！”
东西运走的第二天，达什伍德夫人就带着女儿和仆人们起程。
临走前，约翰给了达什伍德夫人20英镑，嘴里念了一大通家计困难的话，还道：“我实在是经济困难，只能略尽绵薄之力，希望能帮到你们。”
达什伍德夫人深吸一口气道：“上帝知道你帮我多大的忙！祝福你，我亲爱的约翰。爱德华，我们家随时恭候你的大驾。”
“爱德华，我们会想你的。”
玛格丽特从窗户口叫道。
爱德华瞟了埃莉诺一眼，看着玛格丽特道：“我也会想你们的。”
经过三天乏味又劳累的旅程，达什伍德一家到了巴顿别墅。
表亲约翰·米德尔顿已在信里详细地描述过巴顿别墅的布局，达什伍德夫人不至于抱太大的期望，可……
“噢，多美呀！前有碧波璀璨，后有峰峦叠嶂，太浪漫了，就像生活在画里一样。”
玛丽安生性浪漫，已陶醉在如诗如画的乡村美景里。
“谋杀、侠盗、女巫、古堡，妈妈，这里有哥特小说里的一切，我太喜欢这里了。”
玛格丽特四处查看起来，“妈妈，我想要一座树屋写东西。”
“玛格丽特，我们只在这里住一年。我们新建的别墅里，一定给你准备个树屋。”
埃莉诺保证道。
“它很小，但很好打理。”
达什伍德夫人偷偷擦干眼泪，假装高兴道：“反正只要住一年，就当体验乡间生活了。”
埃莉诺只道：“我们不会永远住在这里的。”
进了屋，天真烂漫的玛丽安的情绪都低落下来。
低矮的房屋里，满是灰尘的家具，斑驳的墙面，翘起的地板，塞满蜘蛛网的房间里，寒风四溢。
“我想，住在这里天天跟露营一样。”
达什伍德夫人质疑道：“我们真的能在这里住下来吗？埃莉诺。”
“如果不抓紧时间打扫，那今天真的不知道要住在哪里了。”
埃莉诺吩咐道：“爱丽丝、安娜，你们负责打扫，托马斯、吉米，你们把家具摆放好。玛丽安和我去收拾房间。”
“妈妈，有人来了！”
在窗前眺望的玛格丽特报告道。
达什伍德夫人往外一看，“是你们表叔，约翰爵士。”
“亲爱玛丽表妹，你们的到来让德文郡蓬荜生辉，很高兴见到你们。这是你的三个女儿吗？真是可爱至极。”
达什伍德夫人一一介绍道：“长女埃莉诺，次女玛丽安，幼女玛格丽特。”
“哦哦哦，德文郡又多了几道美丽的风景！”
约翰·米德尔顿恭维道：“整个德文郡的小伙子都要拜倒在她们的脚下。我敢说，不出今年，三位美丽的小姐都能找到如意郎君。”
达什伍德夫人惊道：“这对于小女来说，恐怕太早了。”
玛丽安无语道：“玛格丽特才12岁。”
约翰爵士转移话题道：“那位颇具经营头脑的是哪位小姐？购地事宜我已经谈妥了。今天晚上，你们来我家吃饭吧，在具体了解一下。等你们安顿好了，再去看地不迟。在你们安顿好之前，我夫人希望你们来家里用餐，每天每餐。”
话说完，不等达什伍德夫人拒绝，约翰爵士就出去。
“太热情！”
达什伍德夫人道：“这是一个好的开始，不是吗？”
“他的话，活像我们是急着来这里找如意郎君的！”
玛丽安不太高兴道：“这是就贪便宜的代价吗？”
“可能他的性格就是如此，坦率直接。”
对于她们这种没钱没地位的女孩来说，寻找如意郎君的确是头等大事，“约翰爵士的话可能没有那么委婉，但他的心意绝对是好的。你看他拿来的东西，茶、糖、酒、肉、野味、水果、蔬菜、木炭、蜡烛，没有一样不是我们急需的。”
“我知道他是好心。”
玛丽安不高兴道：“可他的做法，让我觉得自己是需要人接济的穷人。”
往常，都是她们给家境窘迫的邻里送面包鸡肉一类的。
“这是头一回有人送吃的、用的给我们。”
玛丽安实在郁闷得道：“我们就这么穷了吗？”
“他只是觉得我们初来乍到，一切尚未来得及准备。”
埃莉诺安慰道：“玛丽安，我们可能不像过去那么富裕，但是不穷。”
“可是我们只能住在这破旧的乡舍里。”
达什伍德夫人心酸道：“过去，咱家仆人都比这住得好。”
“一切都会过去的，将来会好的。妈妈、玛丽安、玛格丽特，珍惜这段穷困的日子，它将是我们人生难得的财富。”
“埃莉诺小姐，等你过够了这种日子，就知道没有什么好珍惜的了！”
家务女仆安娜笑道。
当天晚上，达什伍德一家去了巴顿庄园拜访约翰爵士和他的夫人。
米德尔顿夫人二十六七岁的样子，形容标致，脸蛋俊俏，身材纤细，仪态娇美，举止优雅，是个地地道道贵妇人。
和她地位相配的，是她淡漠的言行。
除了她的孩子和她的房子，她好像什么都不关心。只有谈到她的孩子和房子时，她的脸上才会出现一丝笑意。
这么一来，两家话题就只有围着她的孩子和房子打转，把她的孩子从容貌到性格夸了一个遍，又把她的房子的布置夸了个通透。
“我都不知道她是欢迎我们，还是不欢迎我们。”
玛丽安恳求道：“妈妈，我们明天能自己开火吗？我不想吃个饭还要看人脸色。”
在别人家里，的确拘谨，达什伍德夫人不想委屈自己的宝贝儿，“明天咱们就开火。”
“明天约翰爵士会派人送报纸过来，肯定会邀请我们去用餐。”
埃莉诺反对道：“他这么热情，我们不能不知好歹。我们今天辛苦一下，争取明天上午把家里收拾好，吃完午餐就邀请米德尔顿夫人来访。这样，后天他们就不会邀请咱们过去了。”
情况一如埃莉诺所料，在他们邀请米德尔顿夫人来后，约翰爵士果然不提明天去巴顿庄园吃早餐的事，只说：“明儿希望你们能光临寒舍，我的岳母和朋友明天会过来。我想，他们会很高兴认识你们。
“亲爱的朋友们，千万别拒绝，新的生活总要有新的朋友。埃莉诺，午餐后我带你去看地，如果合适就可以买下来。我敢保证，绝对不亏。事实上，要不是那块地没有和我的地连在一起，你是没有希望得到它的。你很幸运，那块地和艾伦汉大院的老夫人地连在一块儿。可怜的老夫人，老得连正常的社交都维持不了，更不用说经营地产。”
“艾伦汉老夫人？”
她不就是梦里辜负玛丽安的威洛比的姑妈嘛！
算了，是福不是祸，是祸躲不过，“好的，我们明天一定会准时赴宴的，十分感谢您的邀请。”
夜里，玛格丽特偷偷钻进埃莉诺的被窝里，问：“埃莉诺，我们就要有自己的家了吗？外面有声音，我很害怕，是不是狼？”
从搬到这里，玛丽安和妈妈都发过牢骚，玛格丽特却没说过一句不好，“哦，亲爱的玛格丽特，现在没有狼了。你相信姐姐，明年这个时候，咱们就可以搬进新家。有宽敞的房间，舒适柔软的大床，还有一屋子的书，我绝不食言。”
“埃莉诺，我一点都不想念诺兰庄园。”
玛格丽特抱着埃莉诺道：“晚上真冷。”
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