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洛久瑶没有继续留在延箐宫。
书房里的燃香味散不去，她看着案上还未誊抄完的佛经，觉得有些头晕。
她离开延箐宫，循着熟悉的路走了许久。
夜里的皇城十分寂静，只偶有护卫走动的脚步声，眼前宫苑偏僻，许多年都没有人来过，连护卫也少有来此巡察。
洛久瑶这才发现，不知不觉间，她竟走到了这座熟悉的小阁。
她已经很多年都没有来过这里了。
洛久瑶推门进去，在院中石桌前坐了许久。
恍惚间已是好多好多年前，她的幼年时候，许美人坐在石桌前打花鸟模样的络子，她在一旁拣着绳结有样学样。
她是不常回忆这些的，即使上一世她回到皇城，也很少踏足这间院子。
风声绕耳，响在空寂的庭院，洛久瑶的意识却没有因冷风变得清醒，她的额头有些发烫，身上也开始发冷。
她起身，推开尘封许久的木门。
灰尘自顶扑簌簌落下来，洛久瑶抬袖挡了挡，跨入门槛，绕过前堂。
后殿小佛堂的尽头，是一尊沉寂已久的佛像。
堂中只有一盏微弱的长明灯，小窗透入微光，微弱的月色照亮细碎的尘埃，堪堪映明佛像慈悲的眉目，却照不亮洛久瑶脚下的路。
香案前的蒲团上似乎跪着个人，女子身量纤细，长裙铺散在地上，被罅隙透入的光抽条成一道将散未散的影。
洛久瑶张张口。
“阿……娘。”
那时许美人教她这样唤她，但这两个字太过生疏，洛久瑶已经很多年都没有讲过了。
“阿娘。”
她又唤了一声，这次显然熟稔许多，眼前的影却消失了。
佛堂中静寂无声，没有人回应她。
洛久瑶定了定神，循着记忆自案侧取了三炷佛香，借用角落里的长明烛燃起，拜了三拜。
她奉过香，俯身跪下来，缓缓叩首。
身后依稀传来脚步声。
洛久瑶没有回头。
脚步声越来越近了。
人影走到她身畔，同她一样取香三拜，将燃香奉在香炉中。
他退回到洛久瑶跪坐的蒲团侧，弯身，朝她伸出手。
“殿下。”
洛久瑶才抬首，轻声叹息：“沈林啊……”
宫门早已下钥，外臣这个时辰私入宫闱，若被有心之人发现，指不定会惹出什么乱子来。
洛久瑶握上他的手，站起身：“你入宫的事，有人知道么？”
沈林应道：“只有程惊鸿知道，我与他提前说好，趁着祭春神的队伍还未回宫，戒备没那么森严，我来瞧瞧你。”
洛久瑶轻笑：“唬了程统领这么多次，总有一天要还他些补偿才是。”
“殿下说得是，该想着补偿他些什么的。”
沈林很是认真地思索了一下她的话，又道，“只是眼下臣只想知道……殿下可还好么？”
洛久瑶却不回答，牵着他的衣袖朝外走，边问：“你去延箐宫找过我？桃夭应该不知道我在这里才对。”
“臣见过刘姑姑，刘姑姑说，殿下与七殿下去过棠西宫了。”
沈林跟着她走出去，边道，“臣又到延箐宫找殿下，见殿下不在，桃夭神色焦急，便想着大概是在容妃娘娘那里发生过什么……”
“殿下曾与臣说过，过去在棠西宫，每逢遇到难过的事，总会到这座小阁来坐一会儿，奉三炷香火。”
洛久瑶点一点头：“这里偏僻，你走了很远。”
“不妨事。”
沈林停下脚步，顺着衣袖将人向回扯了扯，伸手轻触她的额头，“还在发烫，殿下应该顾惜身体，尽快回宫服药才是。”
洛久瑶却攥住他的手，轻轻摇头。
夜里有风，吹散层叠的云雾，也吹灭搁在院子里的宫灯，沈林拗不过她，只好将外袍披在她身上。
他想了想，又柔声同她商量：“那臣陪着殿下走一会儿，殿下再回去服药，好不好？”
洛久瑶这才点头。
皇城最南有一座小园。
与北端每逢冬日总是热闹的寻梅园不同，小园名为执玉，已经荒废多年。
执玉园经年无人，园外生了杂草，经春夜的月光照过，是一派葱郁的模样。
顺着草木丛生的路走去，便能望见一棵立在园中多年的高树。
那是一棵榕树，枝叶已枯，却遮天蔽日，枯而不衰。
“榕树本不易在燕京存活，传言说，这棵榕树是于太祖皇帝上数三代，永安元年，自西南移来燕京的。”
二人走至树下停步，沈林上前，轻触榕树的躯干，“臣曾听说，元陵姜家出过一朝皇后，文韬武略样样精通，当年在位的陛下对姜皇后十分爱重，知道妻子不愿拘于宫墙，又顾及她思念故乡，便特地在宫中建了一座小园，移来西南的花木命人精心饲养，更亲手移栽了这棵榕树。”
帝后情深的佳话流传了许多年，直到今日，坊间的说书人提及情爱，依旧会说起那个一世一双人的佳话，提及那位亲手为皇后种下榕树的帝王，提及他自登基起便昭告天下，此一生永不纳妃，只与皇后一人相伴白首。
那位皇帝退位后，榕树便迅速枯萎了下来，它不再生花叶，却枯而不死，多年来始终伫立在执玉园中。
“传言那位陛下比起江山更爱重妻子，更甚有传他爱屋及乌，在明虽亲自掌虎符，却将足以颠覆半盏江山的精锐藏在元陵，只为保姜家百代平安。他精于治国之道，却不出五载便退了位，与姜皇后云游四方，后世人人言之惋惜。”
沈林转过头来，“可臣想，他大概早已求得终其一生所求的，旁的便再没什么重要了。”
洛久瑶心下微动。
她抬眼，问：“这些……是夫人同你讲的？”
沈林道：“是臣的外祖母，臣在元陵的那段时日，她总喜欢同臣讲些姜家亦或宫闱里的故事。”
洛久瑶望了望遮蔽月光的树顶，又问：“沈林，你可知道关于先皇后的事？”
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