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乡试的时间快到了,沈谦最近忙着备考,对妹妹沈婍的关注不免少了些,因此听到安氏说起沈婍这些时日的做派,不禁意外。
安氏倒没明说沈婍是故意装病,只道:“我问了她屋里的丫头,说是药也没喝,饭也用的不多,如此下去身子如何养的好。老太太如今年纪大了,也不能太过操心。你去劝劝吧。”
……
沈谦从安氏处出来,径直去了沈婍屋里。
“二哥怎么来了?”见到沈谦,沈婍显得有些意外。
“听母亲说你病了,我这些日子忙着学业,倒是疏忽了对你的照顾,是为兄不好。”
沈谦说着走近,问她:“到底是哪里不舒服,若是这个大夫看不好,我亲自禀报父亲换个好大夫来。”
沈婍闻言,有些心虚,含糊道:“不过是女儿家的小毛病,哥哥就别多问了。”又说:“我这里没什么大事,哥哥别为我分心,还是将精力放在乡试上才好。”
沈谦却摇头,“你是我唯一的嫡亲妹妹,你的事我自是不能不管。”
说罢,让沈婍的丫头将大夫开的药方取来,他要亲自看,除此之外,还细细问了沈婍这些时日的饮食。
只是越听眉头皱的越紧,到最后已经明白沈婍的病分明是自己作出来的。
妹妹如此不爱护自己的身体,他失望的同时,眼里隐隐有薄怒浮现。
沈婍平日就有些怕这个兄长,此时见他如此神情,吓得不敢说话,只可怜兮兮的叫了声:“哥哥。”
沈谦不想她在下人面前失了体面,让屋里的嬷嬷丫头都出去,才强压着怒气问道:“你可知自己错在哪里?”
沈婍讷讷不言,半晌才不甘不愿的说道:“哥哥也觉得我不该和大姐姐相争吗?”
沈谦对她的回答有些失望,不过到底是自己的亲妹妹,还是耐着性子道:“无论如何,你都不该用糟践自己的身体来要挟别人,这是最愚蠢的做法。”
沈婍没想到他竟会这样说,一时心里的抵触情绪消散了不少,乖乖认错道:“我以后再也不会了。”
“可是我就是不甘心,大家都是沈家的女儿,却什么好东西都是大姐姐的。就连祖母也帮大姐姐,不帮我。”沈婍的声音有些尖锐,面上露出怨愤之色。
沈婍想顶替沈姝选皇子妃的心思沈谦早就知道,只是他一直觉得沈婍年纪小不定性,想一出是一出,因此并没有在意。不想她的执念竟已变得这样深。
沈谦一时有些后悔自己大意,没有尽早劝解她打消这个心思
。
他揉着眉心,心里斟酌着劝解的话。沈婍的性子好强,又心思敏感,一般的话只怕听不进去。
“自打年初进京述职,按常理,父亲早该选官上任了。偏到今日也没有谋到合适的缺,闲赋至今。”
沈谦清冷的声音响起,吸引了沈婍的注意力。
“你可知这是为什么?”
沈婍不明白他为什么突然说起这个,但还是摇摇头,道:“朝堂之事,我哪里晓得。”
她有心继续方才的话题,沈谦却接着为她解惑,“因为圣心莫测,当今圣上对我们沈家并不满意。”
“什么?”他这话与沈婍的认知大大不同,因此她一时有些瞠目。“怎么会,大伯去年才高升。”
“这并不能代表什么。”沈谦耐心给她分析,“你可知大伯高升的背后是父亲的卸任?”
“祖父曾说过,论起为官的才干,父亲远胜于大伯。若不是这些年圣上有意打压,父亲的官位早就超过大伯许多了。”
“可是……”沈婍骤然得知这样的家族秘事,思绪有些混乱。此时,她的心里布满了疑惑,却又不是从何问起。
不等她理清思路,沈谦已是继续说道:“圣上对我们沈家心思不明,祖父不想沈家再重蹈这么多年被打压的困境,也为了试探圣意,所以才决定送一个孙女儿入皇子府。”
“咱们沈家世代清流,从来都是以科举立身。这回送女入宫,我们沈家在仕林中的的名声只怕从此蒙尘。无论姝姐儿能不能中选,我们家都逃不过以女邀宠之嫌。”
话说到这里,即便沈婍再无知也明白了沈姝这个当事人在这件事中的尴尬。
沈姝能入选最好,若是不能,只怕前程尽毁。别说嫁入高门了,只怕一般的清贵读书人家也不会要她这个令家族蒙羞的女儿做儿媳。虽然她是无辜的。
想到自己先前还使尽手段想代替沈姝,心里不禁泛起一丝后怕。
怪不得一开始沈姝病的连规矩也不能学,只怕早就想到这些了。
“哥哥,难道大姐姐就这样被牺牲了吗?”同为沈家女儿,她心里有些兔死狐悲之感。
“一切都是为了家族的荣耀,姝姐儿是沈家长女,这是她应该承担的责任。”沈谦的面上显出一丝冷酷。
不知怎的,沈婍看到后背上泛起一层寒意。
“不过,你放心,既然祖父和大伯决定送姝姐儿入宫参选,中选的把握还是很大的。”沈谦又道。
沈婍听了,不由自主的松了口气。此时她心里再没了
之前的怨愤,只剩下庆幸。也终于想起了老太太为她的苦心。
不禁有些愧疚的道:“都是我不懂事,连累祖母这些日子为我操心。一会儿我就去跟她老人家请罪。
见她想通了,沈谦心里欣慰,叮嘱道:“祖母素来疼爱你,日后你不可再任性惹她老人家生气。
沈婍乖乖点头,后又有些忐忑的道:“我听说祖母要为我议亲。
之前她心里憋着一口气,破罐子破摔,并不在意老太太为她选了哪家亲事。因为在她看来,无论她嫁到谁家去,也注定比不上要嫁给皇子的沈姝。
而现在的心态却是变了,她打心里还是希望能得一个出生高门,前途似锦的贵婿。
比不过沈姝,至少要比其他沈家女强才行。
这件事沈谦也是知道的,且也知晓老太太相看的人家。只是有些犹豫要不要告诉沈婍。
沈婍察觉到他的迟疑,立即撒娇道:“哥哥就告诉我嘛,我保证不会再任性了。
沈谦拗不过她,只好将自己知道的说了。
“别人还罢了,成国公府的徐元圭才品出众,堪为良配。沈谦道。老太太相看的人选中,他最欣赏的就是徐元圭。
沈婍却有些不满意,“徐二郎不过是国公府次子,将来又承袭不了爵位。
沈谦不赞同沈婍的想法,说道:“京城多少勋贵公子,唯有徐元圭人品贵重,又惊才绝艳,其天资绝不在我之下。承袭不了爵位又如何,他有才华,又有成国公府这样的助力,将来封阁拜相,位极人臣指日可待。
还有一点他没有说的是,徐元圭不仅才华横溢,而且俊美无双,为不少闺中女子所追捧。
听到这话,沈婍对徐勉不由有些改观。她了解沈谦的性子,轻易不怎么夸人。能为他所推崇,此人必是有真才实学的。
此时,她心里已经愿意了七八分,但又有些患得患失,“国公府门第高,人家也不一定就瞧得上咱们家。而且,那徐宝镜常来家里,却只与沈妩交好,对我始终淡淡的。
如果成国公府对她满意,那徐宝镜又为何对她是这样的态度?
沈谦是男子,并不明白徐宝镜与沈妩交好与沈婍的亲事有什么关系,只以为又是女儿家争风吃醋的小心思,并不欲理会。
不过又想起前几日她从沈父那里知道的关于沈妩的事,想了想,还是道:“日后你不必与五妹妹相争,她与你不一样。
他的本意是沈妩有驾驭科试的能力,将来必是翱翔天际的鹰,而沈婍是需要呵护
的家花,两人未来要走的路注定不同。
沈婍却误会了,自矜道:“我与她自然不同,我可是原配嫡女,她一个继室女,哪里配得与我争。”
听到这话,沈谦不由皱眉,不过最终还是没有说什么。
他近来备考,空闲时间并不多,因此也没有与沈婍多聊,最后叮嘱了她几句,便离开了。
安氏并不知道沈谦和沈婍两兄妹说了什么,只知两人谈过后,第二日沈婍的病就好了。不仅恢复了每日的晨昏定省,性子也不像之前那样别扭古怪。
她不由松了口气,如此她也能和老太太交代了。只希望老太太赶紧将沈婍的亲事定下,将人稳稳当当的嫁出去,这样大家也能过几日安生日子。
只是让人没想到的是,沈婍与成国公府的亲事进行的并不顺利。
无论沈谦还是老太太,都十分看上成国公府的徐元圭。但成国公府的态度却有些含糊不清。
老太太虽然不悦,但到底舍不得徐家这门好亲事,于是相托与文华郡主说得上话的靖安候夫人去问问。
文华郡主听了靖安候夫人的来意,不由为难。
事实上,与沈家的亲事倒不是她不愿意,反而她是满意的。尤其是相看的另外两家出现了各种不如意事之后,沈家无论家风,还是姑娘的年纪都是最合适的。
只是她喜欢的,儿子徐勉却不喜欢。
文华郡主本着将来的日子是小辈们自己过的原则,所以想选一个合乎儿子心意的儿媳。
于是询问儿子徐勉对自己未来妻子的意见,没想到得到了一个出乎意料的回答。
“儿子喜欢文章写的好的女子。”
“这……”文华郡主听得瞠目结舌,再没想到他会说出这样的要求。
不要求相貌,也不要求性情,偏要个会写文章的。这让她去哪里找。
满京城的官家贵女,她从来听说的是谁家小姐琴弹的好,谁家小姐女红手艺好,却还从未听说过做文章出众的。
女子又不考科举,一般人家只需培养女儿识得几个字就行了,更多的还是在德容言功和管家理事上下功夫。
而且大户人家选儿媳的标准也一直是以后者为准。
“娶妻娶贤,只要姑娘家性子柔婉,会持家,便是个好妻子。当然,相貌也要配的上你才是。”她试图改变儿子的想法。
哪料徐勉道:“红颜枯骨,儿子不是那等肤浅的人。”
文化郡主被说的一噎。有心想来个父母之命,却又狠不下心。
她总共就两个儿子,老大将来必是要袭爵的,她没什么可担心的。而对于不能袭爵,只能靠自己苦读才能出头的小儿子,她不免有些纵容。
因着文华郡主有了这样一层顾虑,靖安侯夫人最终带回沈家的消息并未如老太太的意。
老太太知道后心里叹息一声,虽有些可惜,却也知道姻缘之事不能强求,于是着手为沈婍另择人家。
沈婍却没有老太太的释然,在她看来成国公府的拒亲是对自己极大的羞辱。
作者有话要说
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