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人迹罕至之地，有一座名为清风观的道观。每逢乱世，清风观便会出现，观中的玄真道长能为人指引解脱困境的方向，带来希望之光，不过见过道观和道长的人寥寥无几，其具体所在也无人知晓，它就像一个缥缈的传说，隐匿于世间。
两人当时便约定，若日后遭遇极难之事需要会合，就以“清风观”暗指长安城外一处荒废的古寺。这座古寺原本香火旺盛，但多年前，寺中主持被人污蔑与江湖邪教有染，尽管主持极力辩解，却依然得不到众人的信任。信徒们纷纷远离，古寺逐渐荒废，周围杂草丛生，鲜有人靠近，成了一个被遗忘的角落，正适合作为秘密会合的地点。而“玄真道长”则是他们约定的安全信号，若谢若兰在古寺显眼处放上一束艾草，就代表此处安全，徐知薇可以前来。
徐知薇和沈小娘逃离徐府后，徐知薇深知母亲的安危至关重要，必须先找个安全的地方安置她。她想到了自己在郊外购置的一处小庄子，那里偏僻宁静，平常只有一个老仆看守。徐知薇带着沈小娘匆匆赶到庄子，将母亲托付给可靠的老仆，千叮万嘱一定要照顾好母亲，确保她的安全。安顿好母亲后，徐知薇马不停蹄地赶往与谢若兰约定的废弃庭院。
徐知薇赶到古寺时，看到了显眼处的艾草，心中悬着的大石头总算落了地，知道谢若兰已在此等候且此处安全。谢若兰见到徐知薇，立刻神情凝重地说道：“徐姑娘，你父亲被弹劾这一事，背后牵扯极深，和秦王、太子的争斗以及北境的局势紧密相关。你父亲外放的地方处于北境要塞，是连接大夏与北蛮的关键枢纽，掌控着重要的军事要道和贸易路线，战略意义和经济价值极高。”
“秦王一直觊觎北境的控制权，想通过掌控此地来扩充自己的军事和经济实力，为夺位增加筹码。你父亲到任后，大力整顿当地吏治，打击非法贸易，触动了一些与秦王勾结的当地势力的利益。这些势力向秦王告状，秦王便借机策划了这场陷害。”
“他诬陷你父亲与北蛮勾结，一是为了扳倒你父亲，清除他在北境扩张势力的阻碍；二是企图制造北境混乱，以此为借口派自己的心腹接管北境事务，进而掌控北境的军事和经济大权。同时，他还想借此机会抹黑太子阵营。因为你父亲与太子阵营有些渊源，秦王想让这件事看起来像是太子阵营在北境私自勾结外敌，扰乱边境安宁，以此来削弱太子在朝堂上的支持。”
“而太子阵营这边，他们也察觉到了秦王的阴谋。但他们担心贸然为你父亲辩解，会引火烧身，陷入秦王设下的陷阱。他们一方面在暗中观察局势，寻找反击秦王的机会；另一方面，也在权衡是否要舍弃你父亲这枚棋子，以保全自己阵营的利益。所以，目前朝堂上各方势力都在围绕你父亲的案子暗中角力，局面十分复杂。”