第96章 河西烽燧·凉州覆师
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洪熙十三年九月二十五,西北的风沙裹着金鼓之声,再次撕裂了边关的宁静。凉州卫的百姓们背着行囊,扶老携幼地踏上南下的逃亡之路,尘土飞扬中,哭喊声与马蹄声交织成一片乱世图景——瓦剌铁骑的阴影,终究还是越过了长城,压向了大明的西北疆土。
城外的戈壁滩上,两万瓦剌铁骑如黑云压境。博罗纳哈勒身披玄色皮甲,立马阵前,身后黑旗上的狼头图腾在狂风中猎猎作响,狼眼绣着猩红的丝线,仿佛正盯着城头的明军嘶吼。骑兵们勒马待命,马蹄刨着沙砾,甲胄上的铜钉在阳光下闪着冷光,连呼吸都带着草原悍勇的戾气,只待主将一声令下,便要踏破城墙。
甘肃总兵府的烽火台早已燃起狼烟,快马传信的士卒几乎是滚进凉州卫的城门:“总兵有令!坚壁清野,固守待援!”守将周宏展开命令,纸上“坚定守住,就有办法”八个大字力透纸背,墨迹还带着驿马的颠簸痕迹。总兵在信中再三叮嘱,让他紧闭城门,将城外粮草尽数焚毁,绝不给瓦剌人留下一粒米,自己则已在集结兵马——一千骑兵、一万五千步卒正星夜兼程赶来支援,最多十日便能抵达。
按常理,周宏只需依令行事,加固城防、清点军械,哪怕城破,也有“固守待援”的命令兜底,断不会落得失职之罪。可他站在城楼之上,望着城下黑压压的瓦剌骑兵,又看了看手中的命令,突然将信纸狠狠攥在掌心。“吾先祖随开平王征蒙元,血战大漠,何等威风!”他猛地拔剑指向城外,剑锋在阳光下闪着寒光,“今胡虏再敢叩关,岂能龟缩城中?”
身后的副将连忙劝阻:“将军,总兵令明言固守……我军只有五千人,骑兵不过数百,瓦剌却有两万铁骑啊!”
“怕什么?”周宏嗤笑一声,将剑插回鞘中,“去年秋天,太子殿下在阴山杀得瓦剌人屁滚尿流,这群残兵败将不过是虚张声势的纸老虎!总兵让我们死守,不过是想等我们耗尽锐气,他再来捡功劳!”他想起军中流传的消息,说去年瓦剌在沙坡头夜战损失惨重,赛罕王更是全军覆没,便认定眼前的敌人不堪一击。
不等副将再劝,周宏已提着枪跨上战马,在城楼上高呼:“有种的跟我杀出去!让胡虏看看大明将士的厉害!”五千明军士卒被他的气势感染,纷纷跟着呐喊,城门“吱呀”一声打开,骑兵在前、步卒在后,如一股洪流冲出城外。
博罗纳哈勒在阵中看到明军出城,嘴角勾起一抹冷笑。他勒马后退,对身边的亲卫低语:“按计划行事。”瓦剌骑兵立刻佯装慌乱,阵脚松动,甚至有前排骑士调转马头,像是要仓皇逃窜。
“果然是纸老虎!”周宏见状大笑,挥枪下令,“追!斩将夺旗者,本将军为他请功!”明军士卒士气大振,跟着他冲进戈壁滩,朝着瓦剌“溃逃”的方向猛追。
可他们没跑多远,脚下突然传来“咔嚓”的脆响——战马的蹄子踩中了埋在沙下的绳索,一排排削尖的木桩从沙地里弹起,瞬间绊倒了最前的骑兵。“不好!是陷阱!”周宏心头一紧,刚想勒马,沙丘后已响起震天的呼哨。
《凉州卫志》清晰记载了这场惨败:“明骑兵追至戈壁,忽遭遇陷阱,瓦剌伏兵从沙丘后杀出,箭矢如蝗。”数不清的瓦剌骑兵从沙丘两侧包抄而来,弯刀在阳光下划出死亡的弧线,箭矢像雨点般落向明军阵中。明军猝不及防,前排的骑兵被陷阱困住,后排的步卒被马蹄冲散,阵型瞬间大乱。
周宏挥舞长枪奋力厮杀,试图稳住阵脚,可瓦剌人的铁骑如潮水般涌来。一支冷箭从斜刺里射出,精准地穿透了他的咽喉,他猛地从马背上栽落,还没来得及挣扎,便被后续冲来的马蹄活活践踏而死,铠甲在乱蹄下发出刺耳的碎裂声。
主将一死,明军彻底失去了指挥。瓦剌骑兵如砍瓜切菜般冲杀,步卒们失去阵型掩护,只能在戈壁上徒劳地挥舞兵器,很快便被分割包围。惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声在风沙中回荡,小半个时辰的单方面屠杀后,戈壁滩上已是尸横遍野,鲜血染红了黄沙。
博罗纳哈勒勒马立于尸堆前,看着手下清点战果——五千明军,无一生还。他拔起插在周宏尸体上的狼头旗,旗面在风中猎猎作响,仿佛在宣告这场胜利。凉州卫的城门还敞开着,城头的守军吓得面无人色,连放箭的勇气都没了。
风沙渐渐平息,戈壁滩上只剩下瓦剌骑兵的欢呼和明军未凉的尸身。周宏的轻敌与冲动,不仅葬送了五千将士的性命,更让凉州卫成了不设防的孤城,西北的战局,在这场本可避免的惨败中,骤然恶化。而远在京城的朱高炽和朱瞻基,还不知道,又一场血泪交织的战事,已在西北的风沙中拉开了序幕。
城破的那一刻,凉州卫的哭喊便成了瓦剌铁骑狂欢的背景音。博罗纳哈勒勒马立于城头,看着手下士兵如潮水般涌入街巷,冷笑着下令:“屠城三日,财物任取!”这道命令像一把钥匙,彻底打开了瓦剌士兵心中的野兽之门,血腥与贪婪瞬间吞噬了整座城池。
男丁们成了最先遭殃的人。瓦剌骑兵提着弯刀挨家挨户搜查,只要身高超过马腹的男子,无论老幼,刀起刀落间便没了性命。街巷里很快积起没过脚踝的血水,尸体层层叠叠地堆着,有白发苍苍的老者,有抱着襁褓的父亲,还有试图反抗的青壮,他们的鲜血染红了青石板路,连风都带着浓重的腥甜。有个十二岁的少年躲在水缸里,被瓦剌士兵发现后拖出来,少年哭喊着“我还没到马腹高”,却还是被一刀劈在脖颈上,鲜血喷溅在水缸的青苔上,像开了朵凄厉的花。
周宏的府邸成了瓦剌人泄愤的重点。博罗纳哈勒命人将这位战死守将的首级割下,用铁钩挂在城头的旗杆上,又让人往他口中塞了团羊粪,以此羞辱大明将士。“他不是要学开平王吗?就让他当个满嘴污秽的鬼!”博罗纳哈勒的笑声在城头回荡,随后又下令将周宏的家眷拖到府门前的空地上。
周宏的妻子穿着素色丧服,看着丈夫的首级在风中摇晃,又看着瓦剌士兵眼中的淫光,突然抱紧身边的两个儿子和一个女儿,朝着后院的枯井走去。“我们周家儿女,绝不受胡虏侮辱!”她的声音带着决绝,抱着孩子们纵身跃入井中,只留下“扑通”一声闷响,和瓦剌士兵的怒骂声。周宏的两个妾室没这般刚烈,被士兵们拖到营帐里轮流糟蹋,其中一人在连续被多名士兵凌辱后,趁着看守不备,用腰带在帐篷梁上自尽;另一人因为反抗踢伤了瓦剌军官,被暴怒的士兵乱刀砍成肉泥,连尸身都拼不完整。
城里的妇女们则成了瓦剌人的“战利品”。后勤士兵用粗糙的牛皮绳穿过她们的发辫,将数十人串成一串,像驱赶牲口般往北押送。绳索勒得头皮生疼,有人哭晕过去,就被拖着在地上摩擦,血痕从街巷一直延伸到城外。当这支队伍行至甘州时,绳上已串了三百余人,她们的发髻散乱,衣衫被撕扯得破烂不堪,眼神空洞得像枯井,没人知道等待自己的是怎样的命运——她们终将被押往漠北,成为也先和贵族们随意玩弄的玩物。
队伍中有个十六岁的少女,是城中绣坊的学徒,性子最为刚烈。趁瓦剌士兵松懈的间隙,她拼命咬断了系在发辫上的牛皮绳,光着脚往戈壁滩跑去。可两条腿怎跑得过战马?瓦剌骑兵很快追了上来,为首的骑手弯弓搭箭,一箭射穿了她的肩胛骨。巨大的力道将她钉在路边的柳树上,箭矢从左肩穿入,右肩穿出,深深扎进树干里。少女疼得浑身颤抖,鲜血顺着箭杆往下淌,染红了身下的草地。
这残忍的一幕却引得瓦剌士兵拍手叫好,他们围着柳树狂呼乱叫,有人甚至用弯刀挑弄少女的衣襟。少女的鲜血顺着柳叶滴落在树根下的蚂蚁窝,很快引来黑压压一片虫豸,它们在树皮上爬来爬去,拖走滴落的血珠,留下蜿蜒扭曲的血路,像在地上画了幅诡异的画。
与此同时,凉州城内的抢掠还在继续。瓦剌士兵们在交足规定的“集体财物”后,为了搜刮更多金银,几乎把城池翻了个底朝天。他们砸开百姓的木箱,撬开地砖下的地窖,连寺庙佛像的金箔都刮得干干净净。绸缎、粮食、瓷器、铜钱……能带走的尽数装上车,带不走的便一把火烧掉。民居的门窗被拆下来当柴烧,商铺的柜台被劈成碎片,整座城池在火光与浓烟中哀鸣。
五天后,当瓦剌大军带着抢掠来的财物和人口离开时,凉州卫已成了一座彻头彻尾的空城、死城。街巷里只剩下腐臭的尸体和散落的白骨,风吹过空荡荡的城楼,发出呜咽般的声响,仿佛在诉说这座城池的劫难。城头的旗杆上,周宏的首级早已干瘪,口中的羊粪被风吹散,只留下黑洞洞的嘴,像在无声地控诉着这场暴行。
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