4. 荣誉决斗

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自从得到莉迪亚私奔的消息，整个浪博恩就陷入了一片前所未有的混乱。

班纳特太太直接病倒了，已经整整三天没有出房门，想起她的宝贝莉迪亚便要大哭。

两个妹妹也完全被这件事吓呆了，最有主意的伊丽莎白不在身边，不仅要分心照看卧病在床的母亲，一面还要照顾在家度过暑假的表弟表妹们，即使是简这样柔软的性子也忍受不住，跑去书房找父亲求助。

“天呐，爸爸，都这个时候了，为什么您还在看报？！”

简现在相信父亲真的有小弟说的“拖延症”了。

“我正指望在这上面看到我女儿的婚讯呢。”

班纳特先生放下报纸，疲惫叹了一口气，喃喃自语，“这恐怕是最好的结果了。”

简顿时又心软起来，蹲到父亲膝边，安慰道：“我已经给克里斯和丽萃写信了。”

班纳特先生明白她的意思，只摇头，“现在情况还不清楚，就算他们来了，我们也只能一起等弗斯脱上校带回来的消息。”

威克姆是弗斯脱上校的部下，莉迪亚这次就是被他的妻子邀请去了白利屯，这样说起来，这桩丑事与他也牵连甚大，所以他十分负责，先行驱马去调查追赶了。

简张了张嘴，还是没告诉父亲外头的传言。

消息虽然还未彻底传开，但是因为来自白利屯的接连几封快信，也有不少人来“关心”过好几次了。

乡下的生活极度平乏无趣，一点风吹草动便惹人好奇，尤其班纳特太太平日便爱打听别人家的消息，说起话来无所顾忌，不至于得罪人，也多少落下了嫌隙。现在终于有了班纳特家的新闻，附近几英里的“邻居”们都不由得打探交流起来。

这时候，男管家来敲门，说是弗斯脱上校到了。

父女二人精神一震，连忙起身去迎，因为事情特殊，大家都省去了客套，很快在会客厅坐下了。

弗斯脱上校满头大汗，连茶水也顾不上喝，一边告罪一边脱帽解制服的风纪扣散热，坐下来便开口：

“他们应该是周六的晚上走的。”

“莉迪亚小姐给我夫人留下的信里说要去格利那草场，所以我沿路打听，一边往苏格兰的方向追，但是到克拉普汗的时候，他们就换了出租马车，我已经跑遍了那里所有的关卡和客店，结果没有人看到他们，这两个人应该是改换了装扮，现在线索完全断了。”

简忧心忡忡问：“您的意思是，他们没去苏格兰？”

弗斯脱上校表情凝重：“我听他同帐战友的意思，他恐怕根本不想和莉迪亚小姐结婚。”

玛丽和吉蒂同时发出惊叫声。

这下连班纳特先生也坐不住了，他急急忙忙说：“看来我得跑一趟了。”

简见他心绪不宁，连忙劝他：“可是爸爸，您又能去哪找他们？”

他正要说话，管事匆匆进来，扬起手里的一封火漆信，一面气喘吁吁道：“伦敦的驿车来了，是小少爷寄来的。”

班纳特先生一时也顾不上和克莉丝的“冷战”了，连忙接过，看清收信人是大女儿，才想起来两个人这些年都是借着几个女儿的信隔空喊话，脸上一红，尴尬递给了简。

简没有用裁信刀，飞快展开了信。

信上字体不是时下那些流行的花式，而是非常简单的意大利斜体，看上去整洁清晰，笔迹利落大方，一边的弗斯脱上校一眼就扫清了所有内容。

天恩寺街

星期一

亲爱的简妮特：

不知道信件到的时候，你们有没有收到那个让人难堪的消息。

希望你能告诉爸爸和妈妈，莉迪亚在我这里。

你的，

克里斯

弗斯脱上校惊呼出来：“他在周一就找到了他们。”

那时候威克姆他们说不定都才刚到伦敦。

简忍不住说：“克里斯是怎么知道莉迪亚的事的？他甚至没见过威克姆。”

凯瑟琳在一边弱弱开口：“是我告诉他的。”

在场的人都一愣。

简想起来，吉蒂是家里最没主见的姑娘，小时候一直是弟弟的小跟班，是他去伦敦后，才和莉迪亚关系好起来。

玛丽瞪向妹妹：“既然你知道他们要私奔，为什么不早点告诉爸爸。”

凯瑟琳拼命摇头，说着快要哭了：“我也只知道他们在一块，我以为他们会等回麦里屯，来找爸爸说结婚的事情。我听到私奔的时候也惊呆了呀。”

班纳特先生连连说：“好啦，好啦。姑娘们，以这‘小子’的性子，他马上会再来信的，到时候你们就什么都知道了。”

果然，到了晚上，又有一封加急被送到了门房，这次的收信人倒是班纳特先生。

班纳特先生看完了那封长长的信，表情稍霁，又情绪复杂长叹了一声，抛给在一边好奇不已的女儿们。

他正要转身回去的时候，坐在马上的邮差连忙道：“先生，这封信是到付。您还没给钱呐。”

父子俩因为上学的事情闹了四年别扭，临到现在，虽然先一步低头了，小弟还要摆一道父亲，面对班纳特先生精彩的表情，姐妹三个在一边都忍不住笑了。